中央通りは港区新橋交差点と台東区上野六丁目上野駅交差点を結ぶ、延長約5キロの道です。都心の商業地域や繁華街を通る東京のメインストリートとして、毎日膨大な数の人が行き来しています。

そんな中央通りにベンチを設置することにより、歩行者が居心地よく滞在でき、にぎわいのある道路空間づくりを目指す「中央通りベンチ設置検証実験」。実験初日の10月12日（水）には、衆議院議員の辻清人氏、中央区長の山本泰人氏、国土交通省東京国道事務所長の石井宏明氏、名橋「日本橋」保存会会長の中村胤夫氏など多くの来賓が駆けつけ、ベンチのお披露目となり、お集まりの方々からは、今後の歩道上空地の活用についてたくさんの前向きなお言葉をいただきました。

実験スタートのセレモニー

このような検証実験は中央区の国道上で初の取り組みで、実施主体は、中央通りを季節の花々で彩る「ＮＰＯ法人はな街道」（中央区：細田眞理事長）と、本社を構える中央区八重洲・日本橋・京橋エリアのまちづくりに取り組む「東京建物株式会社」。さらに、ベンチ利用状況の観察などの検証には、明治大学理工学部 建築学科 佐々木宏幸専任教授が主宰する「建築・ アーバンデザイン研究室」が協力し、データ収集・分析に当たっています。

明治大学 建築・アーバンデザイン（佐々木宏幸）研究室による観察・調査の様子

赤色のアクセントが目を惹く木製のベンチは、設置されるや否や多くの人々が利用。通行者インタビューでも「中央通り沿いを散歩するときの休憩に使えて助かる」「足腰が悪いので、バスを待つときにベンチを利用したい」「一時的な設置ではなく、恒久的な設置をしてくれると嬉しい」「買い物終わりの荷物整理でベンチがあって便利」といった好意的な反応が大半で、地域の実ニーズに基づいたベンチ設置の今後の展開が期待されます。

関連サイト：はな街道　www.hanakaido.info